La educación en el Ecuador en el siglo XXI

Isabel Dumestre
Mayo 1999

 

 

"La esclavitud es la hija de las tinieblas: un pueblo ignorante

es un instrumento ciego de su propia destrucción"

Simón Bolívar

 

 

El Desafío Latinoamericano Hoy

José Luis Cordeiro en "El desafio Latinoamericano" dijo que el problema educativo en Latinoamérica es de tal magnitud que la palabra "hiperignorancia" es más que apropiada para describir la situación.

La hiperignorancia comienza con las clases dirigentes que, siguiendo sus propios intereses a corto plazo, mantienen ignorantes al pueblo. La hiperignorancia se manifiesta en múltiples formas: bajo rendimiento académico, alta tasa de repetición, elevado número de niños que abandonan las aulas, bajo nivel de graduación de alumnos, pequeño porcentaje que continúa de primaria a secundaria, precaria estructura de los sistemas educativos, malos salarios de maestros y profesores, poca calificación del personal educativo, carencia de un propósito o visión para la educación, mal estado de los centros de enseñanza, falta de apoyo real y continuo del gobierno, indiferencia de la sociedad, y la apatía de los padres y representantes.

Un informe del Banco Mundial sobre la pobreza en Latinoamérica hace mención de lo siguiente: "Latinoamérica y el Caribe sufren las tasas más altas de repetición y abandono escolar en el mundo". La mitad de los niños que empiezan el primer año de educación nunca terminan el cuarto año. Cada año, 29% de los estudiantes de primaria son repetidores y 42% de los estudiantes de primer año son también repetidores. Los bajos logros académicos son el factor más asociado con la probabilidad de pertenecer al 20% más pobre de la población.

Las cinco prioridades de la educación de Latinoamérica son: la educación básica, la educación femenina, la educación rural, la educación integral, y la educación continua.

La educación básica: estudios hechos por expertos muestran que las tasas reales de retorno del 30% y 25% para la educación primaria en países en vías de desarrollo son enormes, comparadas a las tasas de retorno del 10% para proyectos rentables que el Banco Mundial suele tomar (Figura 1).

La educación femenina: Lawrence Summer, economista estadounidense del Banco Mundial indica que "Cuando se toman en cuenta todos sus beneficios, la educación de las niñas posiblemente produce las tasas de retorno más altas entre todos los tipos de inversiones disponibles en los países en desarrollo." El impacto de la educación femenina se ve en la fecundidad, uso de anticonceptivos, y la mortalidad de infantes (Figura 2). Son las madres más educadas las que tienen hijos más sanos y mejor alimentados y son ellas que terminan defendiendo la familia en el caso de hogares sin padre.

La educación rural: al aumentar el nivel de vida en las zonas rurales más personas permanecerían allí y los que todavía continúen migrando a las ciudades, al menos, estarían mejor preparados.

La educación integral: es una actividad completa que debe comenzar desde el hogar. Tiene una función conservadora que sirve para preservar y estabilizar la cultura y una función progresiva como instrumento para promover y dirigir cambios culturales.

La educación contínua: el cubano José Martí dijo que "la educación comienza con la vida, y no acaba sino con la muerte."

Educación indígena en América Latina hoy

85% de la población de Bolivia, Paraguay y Perú es bilingüe. Hoy, las leyes de educación de los países de América Latina que presentan una población indígena destacada, fomentan el rescate, la revalorización y el desarrollo de las lenguas y culturas autóctonas para evitar su deterioro y desaparición. En varios países de América Latina, donde la población indígena representa un importante sector de la sociedad, la educación formal de los grupos étnicos minoritarios se lleva a cabo en la lengua materna de las comunidades indígenas.

La educación en Ecuador hoy

En los últimos 30 años el Ministerio de Educación del Ecuador intentó alrededor de 18 reformas de diferente tipo que no han llevado al sector educativo a tener los resultados deseados. La ineficiencia del sistema es evidente y se refleja en las tasas de repetición y deserción. Casi el 50% de niños matriculados en primer grado excede la edad apropiada para estar en ese grado debido a la repetición. La deserción por razones económicas, sobre todo en el área rural, ocurre a la edad en que los niños comienzan a trabajar (10 y 12 años). La poca relevancia de la educación a la vida real es otro síntoma de baja calidad. Los textos escolares son deficientes y la escasez de materiales didácticos es grande, lo cual contribuye a la baja calidad de la educación (Figura 3).

La iniquidad del sistema se refleja en el bajo equipamiento del sector rural. En las zonas rurales el porcentaje de aulas en mal estado es tres veces mayor que en las áreas urbanas y el 47% de las escuelas tienen un solo profesor para todos los grados, a más de que existe escasez de materiales educativos (Figura 4).

La iniquidad también se refleja en la calidad del profesorado urbano y rural, problema muy grave si se considera que el 79% de las escuelas fiscales son rurales. Más de 90% del presupuesto para educación se va en remuneraciones, lo que implica que no queden fondos para mejoras de libros de texto, material de clase y mantenimiento del centro (Figura 5). No se relaciona la calidad del desempeño de los profesores en un sistema de premiación, y se enfatiza el control sobre los procesos en vez de sobre los resultados. El problema más grave es la inexistencia de un sistema transparente de evaluación que permita discriminar entre buenos y malos maestros o administradores.

La educación en el Ecuador no es gratuita. El costo familiar promedio de cada niño en el sistema fiscal, es de 307.500 sucres al año (sucres de 1994 - en Diciembre de 1994 el tipo de cambio fue de 1US$=S/2,270; en Marzo de 1999, 1US$=S/11,000). Si a esto se le suma el gasto del Estado en cada alumno, cada estudiante de escuela fiscal cuesta 486.200 sucres al año, cifra suficiente para garantizar una mejor calidad en la educación primaria.

El Ecuador es considerado como un país multilingüe y pluricultural, conformado por los pueblos indígenas, la población negra y la mestiza. Los diez pueblos indígenas, que conforman el 30% del total de la población, mantienen sus lenguas y culturas propias y se encuentran en las regiones de la Costa, la Sierra y la Amazonia.

La argumentación que originó la búsqueda de una educación alternativa para la población indígena estuvo centrada en una fuerte crítica al carácter homogeneizante y discriminatorio del sistema escolar oficial, con relación a las lenguas y culturas indígenas.

Esta falta de pertinencia cultural de la educación oficial ocasionó lamentables resultados, tales como deserción y repetición masivas; el rechazo a la lengua y a la cultura propias. Junto con un inadecuado proceso de socialización de los niños y niñas en la cultura y lengua oficiales, se consideran como causas de un grave debilitamiento de la autoestima y de la identidad cultural.

Históricamente, la educación bilingüe fue concebida como una metodología de enseñanza para enfrentar el problema de la "incomunicación verbal" entre la escuela y el alumno indígena. En el afán de preservar y fortalecer la identidad étnica, cultural y lingüística, surge el concepto de bilingüismo de mantenimiento, para señalar que la educación no solo comienza con la lengua indígena en los primeros años de escolaridad, sino que se mantiene en esa lengua, introduciendo gradualmente el castellano, al igual que la lengua originaria, como asignatura y como instrumento de aprendizaje. El propósito es que los niños adquieran conocimientos de su propia cultura en lengua indígena y, simultáneamente, una gradual aprehensión de la cultura oficial en castellano.

En la realidad escolar del Ecuador se constata que un gran número de estudiantes indígenas que asisten a las escuelas bilingües, por varias razones históricas y de aculturación, tienen el castellano como primera lengua. Mientras el bilingüismo, en teoría, es conceptuado como un proceso que implica la enseñanza y el aprendizaje de dos lenguas, tanto en el plano oral como en el escrito, en la práctica eso no se pasa.

Una de las limitaciones más importantes al desarrollo e implementación de la educación intercultural bilingüe es el referido a la producción de textos que sean pertinentes, tanto en lo cultural como en lo pedagógico y lingüístico. En una investigación en Guatemala, generalizable al caso de Ecuador, la imagen reflejada de los indígenas esta limitada a actividades de subsistencia campesina y, con la excepción de las maestras de escuela, en ningún libro oficial aparecen indígenas en posiciones profesionales o técnicas.

En el Ecuador del año 2050 el tipo de educación que yo desearía tener es:

Bibliografía

- El Desafío LatinoamericanoÖ y sus cinco grandes retos de José Luis Cordeiro, Mc Graw Hill, impreso en Colombia, 1995.

- La Crisis Educativa - Bases para un consenso - Fundación Ecuador

- Educación indigena en America Latina -Enciclopedia Microsoft Encarta 99

- Lectura y Vida - La escritura en primera y segunda lengua: un proceso, dos idiomas - Amparo Clavijo, Esperanza Torres

- Lectura y Vida - El lenguage integral en la educación intercultural bilingüe. Implicancias en la formación de maestros bilingües en Ecuador - Annelies Merkx, Rolando Pichún Seguel

Figura 1- El Desafío Latinoamericano - Citado en Psacharopoulos (1992)

Figura 2- El Desafío Latinoamericano - Citado en Banco Mundial (1993)

Figura 3- La Crisis Educativa - Bases para un consenso - Fundación Ecuador (1991)

Figura 4- La Crisis Educativa - Bases para un consenso - Fundación Ecuador

Figura 5- La Crisis Educativa - Bases para un consenso - Fundación Ecuador