Historia del Arte: Arte y Libertad

Estamos en una época de profundas contradicciones. El dominio absoluto de los reyes está a punto de ser aniquilado. La Iglesia, una sombra de su anterior ser, ha perdido contra una amenaza imprevista que está causando un fervor casi religioso en sus nuevos adeptos: el culto a la razón. Hombres y mujeres de un mundo que se concibe a sí mismo como moderno luchan incesantemente por promulgar ideales de igualdad y democracia, sin percibir que bajo sus narices —y quizás por su propia culpa— la maquinaria del imperialismo avanza indomable. Naciones invaden y conquistan. La ciencia, la industria y la cultura progresan. La gente muere. Europa consume.

Tal vez más que hace algún tiempo, el arte es un reflejo de estas intrincadas historias. Pero su lugar en la cultura del XVIII y comienzos del XIX es igualmente un frente de batalla. Las redes de mecenazgo que lo sustentaban se han desintegrado en regueros de sangre y pólvora, y sus nuevas estructuras de soporte, las hegemónicas academias y salones, han generado una nueva serie de problemas que desentrañar y preguntas que responder. Al escribir el nuevo canon del arte, ¿qué incluir? ¿Qué es la belleza? Ahora que todos los sistemas que hacían  posible se han extinguido, ¿qué rol queda para el arte en un mundo moderno que ha implosionado?

¿Acaso el arte liberará al mundo, o es que debe liberarse a sí mismo de sí mismo?