Instituto Demo
¿Qué investiga el Instituto Demo y para quién?
Sobre el instituto
El Instituto Demo reúne a investigadores de las ciencias biológicas, ambientales y de datos para estudiar cómo cambian los ecosistemas del Ecuador y qué significan esos cambios para las comunidades que dependen de ellos. Trabaja desde el campus de Cumbayá y desde las estaciones de campo de la universidad, con proyectos que van del Chocó andino a la Amazonía y Galápagos.
Su modelo combina investigación básica, formación de estudiantes de grado y posgrado, y transferencia de resultados a instituciones públicas, organizaciones locales y empresas. Cada proyecto se plantea con socios fuera de la academia desde el primer día, para que los datos lleguen a quien toma decisiones.
Misión y visión
Misión
Generar conocimiento científico riguroso sobre la biodiversidad y el ambiente del Ecuador, formar investigadores con criterio propio y ponerlo al servicio de las políticas públicas y de las comunidades.
Visión
Ser en 2035 un referente latinoamericano en investigación interdisciplinaria sobre ecosistemas tropicales, reconocido por la calidad de sus datos abiertos y por su impacto fuera de la universidad.
Áreas de investigación y de interés
- Ciencias Ambientales
- Ciencias Biológicas
- Ciencias de la Tierra y del Mar
- Ciencia de Datos
- Agricultura y Silvicultura
- Estudios del Desarrollo
- Contabilidad y Finanzas
- Sostenibilidad y Medioambiente
- Ciencias, Tecnología e Innovación
- Compromiso Social y Global
- Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales (COCIBA)
- Colegio de Ciencias e Ingenierías (Politécnico)
- Colegio de Posgrados
- Instituto de Investigaciones Atmosféricas (IIA)
- Instituto de Biodiversidad Tropical IBIOTROP
- Laboratorio de Detección de Partículas, Astropartículas y Radiaciones (LEOPARD)
- Instituto de Microbiología
Carreras y programas relacionados
Programas académicos vinculados al instituto
Biología
Investigadores que viven la ciencia cada día
Ingeniería Ambiental*
Profesionales que investigan, gestionan y diseñan soluciones
Ingeniería en Biotecnología
Aprende con líderes que investigan e innovan
Maestría en Ciencia de Datos
Aprende con expertos en programación y computación
Doctorado en Microbiología
Trabaja con investigadores que generan impacto
Maestría en Microbiología
Profesores que investigan y transforman el conocimiento
Alianzas y colaboraciones
Alianzas o colaboraciones relevantes
Universidad socia en Europa
Programa conjunto de doctorado y estancias de investigación en ecología tropical.
Red latinoamericana de monitoreo
Intercambio de datos y protocolos comunes para el seguimiento de ríos y bosques.
Gobiernos locales
Tableros de indicadores ambientales para la planificación del territorio.
Organizaciones de conservación
Diseño y evaluación conjunta de áreas protegidas y corredores ecológicos.
Sector agroalimentario
Proyectos aplicados sobre polinizadores, suelos y producción sostenible.
Programas de movilidad académica
Becas de intercambio para estudiantes y jóvenes investigadores.
Servicios
Plataforma de análisis ambiental y de datos
El instituto abre sus laboratorios y su equipo de análisis de datos a proyectos internos y a instituciones externas mediante convenio.
- Análisis de calidad de agua y suelos
- Monitoreo de biodiversidad con sensores y cámaras trampa
- Modelamiento espacial y análisis de datos ambientales
- Asesoría técnica para estudios de impacto y planes de manejo
Líneas de investigación
El trabajo del instituto se organiza en cuatro líneas que comparten datos, laboratorios y estudiantes. Ninguna funciona sola: un proyecto de agua casi siempre necesita a alguien de biodiversidad y a alguien de datos, y así se arma cada equipo.
Biodiversidad y conservación
Estudia la distribución de especies en gradientes altitudinales y cómo responde a la pérdida de bosque y al cambio de uso del suelo. Los inventarios se hacen con métodos repetibles para que puedan compararse año a año.
- Inventarios de flora y fauna en bosques montanos y de tierras bajas.
- Genética de poblaciones de especies amenazadas.
- Evaluación de áreas protegidas y corredores ecológicos.
Agua y cambio climático
Mide la cantidad y la calidad del agua en cuencas andinas y amazónicas, y modela cómo cambiarán con distintos escenarios de clima. Buena parte de los datos sale de estaciones que el propio instituto mantiene en el campo.
- Monitoreo continuo de caudal, temperatura y oxígeno disuelto.
- Indicadores biológicos de calidad de agua.
- Escenarios de disponibilidad hídrica para gobiernos locales.
Salud de ecosistemas y comunidades
Analiza la relación entre la degradación ambiental y la salud de las personas: contaminantes en ríos, enfermedades transmitidas por vectores y seguridad alimentaria en zonas rurales. Trabaja con centros de salud y organizaciones comunitarias.
Ciencia de datos ambientales
Desarrolla las herramientas que usan las otras líneas: bases de datos abiertas, modelos espaciales y tableros de visualización para socios externos. También forma a estudiantes en programación científica y reproducibilidad.
- Plataforma abierta de registros de biodiversidad.
- Modelos de distribución de especies.
- Teledetección y análisis de imágenes satelitales.
- Tableros de indicadores para instituciones públicas.
Cómo se eligen los proyectos
Cada año el consejo del instituto abre una convocatoria interna. Las propuestas se valoran con tres criterios, en este orden:
- Pertinencia para un problema concreto del país, con un socio externo identificado.
- Calidad y apertura de los datos que va a producir.
- Participación de estudiantes de grado o posgrado.
Los proyectos aprobados reciben tiempo de laboratorio, apoyo del equipo de datos y acompañamiento para postular a fondos externos.
Proyectos en curso
Proyectos activos del instituto durante 2026. Todos cuentan con al menos un socio fuera de la universidad.
- Ríos que cuentan. Red de monitoreo participativo de calidad de agua con escuelas rurales de la Sierra norte.
- Bosques en transición. Seguimiento de la regeneración natural en antiguas zonas de pastoreo del Chocó andino.
- Datos abiertos para municipios. Tableros de indicadores ambientales para tres gobiernos locales.
- Polinizadores y cultivos. Relación entre la diversidad de polinizadores y el rendimiento de cultivos andinos.
Publicaciones
Listado de ejemplo para la demostración de esta página.
| Año | Título | Tipo | Revista o editorial | Línea de investigación | Autoría | Acceso | Estado |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2026 | Variación estacional de macroinvertebrados acuáticos en ríos de páramo del norte del Ecuador | Artículo | Revista indexada (Q1) | Agua y cambio climático | Equipo del Instituto Demo y colaboradores | Abierto | Publicado |
| 2026 | Regeneración natural en antiguos pastizales del Chocó andino: diez años de parcelas permanentes | Artículo | Revista indexada (Q1) | Biodiversidad y conservación | Equipo del Instituto Demo | Abierto | En prensa |
| 2025 | Una plataforma abierta para registros de biodiversidad en países megadiversos | Artículo de datos | Revista indexada (Q2) | Ciencia de datos ambientales | Equipo del Instituto Demo | Abierto | Publicado |
| 2025 | Contaminantes emergentes en cuencas periurbanas: línea base para la gestión local | Informe técnico | Publicación institucional | Salud de ecosistemas y comunidades | Equipo del Instituto Demo y gobiernos locales | Abierto | Publicado |
| 2025 | Modelos de distribución de anfibios bajo escenarios de cambio climático en los Andes tropicales | Artículo | Revista indexada (Q1) | Biodiversidad y conservación | Equipo del Instituto Demo y colaboradores | Restringido | Publicado |
| 2024 | Guía de monitoreo participativo de calidad de agua para escuelas rurales | Guía | Publicación institucional | Agua y cambio climático | Equipo del Instituto Demo | Abierto | Publicado |
| 2024 | Diversidad de polinizadores y rendimiento de cultivos andinos en fincas familiares | Capítulo de libro | Editorial académica | Salud de ecosistemas y comunidades | Equipo del Instituto Demo | Restringido | Publicado |
| 2024 | Teledetección de la pérdida de bosque en la Amazonía norte: comparación de sensores | Artículo | Revista indexada (Q2) | Ciencia de datos ambientales | Equipo del Instituto Demo y colaboradores | Abierto | Publicado |
Talleres y formación
El instituto ofrece cada semestre talleres abiertos a estudiantes, docentes y personal de instituciones aliadas.
- Introducción al análisis de datos ambientales con R (20 horas).
- Diseño de muestreos de biodiversidad (12 horas).
- Escritura científica y publicación en acceso abierto (8 horas).
Las inscripciones se abren al inicio de cada semestre en esta página.
Noticias
Septiembre de 2026. El instituto amplía su red de monitoreo de ríos a cuatro nuevas cuencas.
Julio de 2026. Estudiantes del instituto presentan sus tesis en un congreso regional de ecología.
Mayo de 2026. Se publica la nueva versión de la plataforma abierta de registros de biodiversidad.
Red de monitoreo de ríos
En 2024 el instituto instaló doce estaciones que miden caudal, temperatura y oxígeno disuelto cada quince minutos. Sus datos se publican en abierto y ya los usan dos gobiernos locales para planificar el uso del agua.
50 000 registros abiertos
La plataforma de biodiversidad del instituto superó en 2026 los 50 000 registros revisados, disponibles para cualquier investigador o institución pública.