Celebrando la Naturaleza Urbana: Ciencia ciudadana y educación ambiental para valorar la biodiversidad

Estudios muestran que las personas, en especial quienes viven en zonas urbanas o que están bajo el acelerado influjo de la urbanización, se están volviendo más distantes de la naturaleza, ignorando los valores intrínsecos y socioeconómicos de la biodiversidad, lo cual desemboca en la creación de ecosistemas urbanos que distan de ser saludables, justos, inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles. Como resultado, se están perdiendo una serie de prácticas y formas de vida que permiten a las personas tener mayor armonía social y ambiental y disminuir impactos ambientales lo cual es beneficioso para todos por razones de salud, bienestar, desarrollo personal y social, y para desarrollar actitudes positivas hacia la naturaleza. La Hoya de Guayllabamba o de Quito es un conjunto de valles, planicies, montañas y quebradas donde se ubica la ciudad capital del Ecuador, Quito. Quito ha tenido un crecimiento urbano aceleradísimo desde la segunda mitad del siglo XX y actualmente zonas que antes eran periurbanas, rurales y naturales están siendo integradas en matrices de crecimiento urbanístico, usualmente poco o nada planificado. La Agenda Ambiental del Distrito Metropolitano de Quito identifica que los habitantes de esta zona identifican a la pérdida de la naturaleza, la extinción de las especies y la contaminación, entre los principales problemas ambientales. Dicha agenda también estableció sus ejes estratégicos el “reconocer, conservar, proteger, recuperar y usar sustentablemente el patrimonio natural” y “promover la participación ciudadana y la corresponsabilidad en la gestión ambiental”, siendo estos ejes dentro de los que se enmarca este proyecto USFQ. Varios colectivos sociales de la zona han identificado que la falta de conocimiento sobre la biodiversidad quiteña y la falta de involucramiento y participación social en temas de conservación de la naturaleza son críticos y parte de las soluciones para solventar estos problemas puede ser la colaboración entre la sociedad civil y la academia.
Este proyecto aborda la necesidad de dar una respuesta eficaz y justa a estas necesidades, que se han acelerado por las transformaciones ambientales de las matrices urbano-rurales, impulsadas por factores como la urbanización y los cambios en el uso del suelo. Estas transformaciones suponen amenazas para la biodiversidad y el desarrollo sostenible. Además, existe una necesidad social de implicar activamente y capacitar a las poblaciones locales en la protección de sus entornos naturales y fomentar un sentido de coresponsabilidad y manejo de biodiversidad.
El entusiasmo y conocimiento que se desarrollen en las personas serán vitales para alentar e inspirar a otros a interesarse y ser participes en la gestión de la naturaleza, desarrollando actitudes respetuosas y promoviendo la conservación y el desarrollo sustentable. La ciencia participativa se ha convertido en una fuerza poderosa para el avance de la ciencia, proporcionando acceso a una amplia gama de datos y dando la oportunidad de que los ciudadanos se conecten con auténticos procesos académicos. Esta relación crea una sinergia increíble que permite la creación, ejecución y análisis de proyectos que de otro modo resultarían imposibles en los entornos de investigación tradicionales debido al alto costo de recursos humanos y financieros necesarios.