Ardem Patapoutian - How do you feel? Molecules that sense touch

¿Quién es Ardem Patapoutian?

Ardem Patapoutian es un biólogo molecular y fisiólogo. Su laboratorio identificó las moléculas que detectan la temperatura y la presión involucradas en el tacto, el dolor y la regulación de la presión arterial. Patapoutian nació en Líbano en 1967 e inmigró a EE. UU. en 1986. Se graduó de UCLA en 1990 con un B.S. y obtuvo su Ph.D. de Caltech en 1996. Se unió al claustro de Scripps Research en 2000, donde actualmente es el Presidente Silla Endowed en Neurobiología e Investigador del Instituto Howard Hughes Medical. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias (2017) y miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias (2020). Es co-ganador del Premio Kavli en Neurociencia 2020, el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2021 y el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2021 (todos compartidos con David Julius).

El descubrimiento pionero de Patapoutian, Premio Nobel de Medicina

En su afán por comprender los mecanismos sensoriales que intervienen en el tacto, el dolor y la temperatura, Ardem Patapoutian ha llevado a cabo una amplia investigación sobre las células sensibles a la presión de la piel y los órganos internos. Gracias a este trabajo, ha identificado nuevos sensores que responden a estímulos mecánicos, lo que permite comprender mejor cómo nuestro cuerpo percibe el mundo que nos rodea, incluidos los sentidos esenciales del calor, el frío y el dolor. El trabajo de Patapoutian ha arrojado luz sobre uno de los mayores misterios de la biología y la medicina. Junto con su colega David Julius, galardonado con el Nobel y descubridor del gen receptor de la capsaicina, la investigación de Patapoutian ha desvelado la clave de la relación entre procesos físicos como la presión y la temperatura y los impulsos electroquímicos que transmiten información sensorial al sistema nervioso central. El estudio de Julius sobre las proteínas receptoras de membrana para la temperatura (frío o calor) proporcionó la base para la investigación de Patapoutian sobre los fundamentos moleculares de la percepción sensorial, concretamente con respecto a la presión.