Identificación, distribución y propagación de dos especies endémicas de plantas (Magnolia mindoensis y Magnolia mashpi) con participación activa y empoderamiento de la comunidad de Mindo y San Francisco de Pachijal
La zona del Chocó Andino fue declarada por la UNESCO como la Reserva de Biósfera del Chocó Andino de Pichincha en 2018, debido a su extraordinaria biodiversidad y alto nivel de endemismo. En esta región habitan dos especies de magnolia con distribución restringida y alta vulnerabilidad, Magnolia mindoensis y Magnolia mashpi. Zonas como Mindo y la Reserva Mashpi constituyen referentes del turismo ecológico, sin embargo, el crecimiento de la población y el aumento del flujo turístico han generado impactos ambientales que contribuyen a la degradación del ecosistema y a la pérdida de biodiversidad. Frente a esta situación, el proyecto propone, en colaboración con las comunidades de Mindo y San Francisco de Pachijal, realizar una evaluación de las poblaciones de estas especies para fortalecer su conservación in situ, complementada con la creación de bancos de semillas, experimentos de propagación y viveros que apoyen su conservación ex situ.
Este proyecto da continuidad a un programa iniciado en 2024 que ya ha generado avances importantes. Más de 40 personas se han integrado a las actividades del proyecto, se han identificado más de 90 ejemplares de magnolias en distintas áreas y seis propietarios de fincas locales han decidido colaborar activamente en el monitoreo y búsqueda de estas especies. Además, el vivero “Arca de Noé”, cercano a San Miguel de los Bancos, ha mostrado interés en apoyar la siembra de semillas de magnolia. Actualmente se han protegido dos árboles con mallas para recolectar semillas con el objetivo de impulsar su germinación, especialmente en el caso de Magnolia mindoensis. El proyecto también contempla ampliar la exploración y monitoreo en sectores como Mindo Lindo, Alahambra, Mirador, Cordillera San Lorenzo, río Nambillo y San Tadeo, mientras se gestionan fondos externos con la People’s Trust for Endangered Species para fortalecer su financiamiento y continuidad.
Definir sitios en donde se encuentra Magnolia mindoensis y M. mashpi con la finalidad de establecer estrategias / metodologías de recuperación de las especies con la participación y experiencia de la comunidad de Mindo y San Francisco de Pachijal exaltando el espíritu de identidad de la comunidad a través de una especie vegetal endémica de Mindo y Reserva Mashpi.
3. Salud y bienestar
Objetivo 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades
4. Educación de calidad
Objetivo 4: Garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos
11. Ciudades y comunidades sostenibles
Objetivo 11: Lograr que las ciudades sean más inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles
15. Vida de ecosistemas terrestres
Objetivo 15: Gestionar sosteniblemente los bosques, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras, detener la pérdida de biodiversidad
17. Alianzas para lograr los objetivos
Objetivo 17: Revitalizar la Alianza Mundial para el Desarrollo Sostenible
6. Agua limpia y saneamiento
Objetivo 6: Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos
La zona del Chocó Andino, ubicada en el noroccidente de la provincia de Pichincha, constituye una de las regiones con mayor riqueza biológica del Ecuador. Sus ecosistemas albergan una alta diversidad de especies y un importante nivel de endemismo, lo que convierte al área en un espacio de gran valor ecológico y científico. Dentro de esta región se encuentran comunidades como Mindo y San Francisco de Pachijal, territorios que combinan actividades productivas locales con un creciente desarrollo del turismo de naturaleza. Sin embargo, el aumento de la población y del flujo turístico ha generado presiones ambientales asociadas a la deforestación, la expansión agrícola y ganadera y la contaminación de ríos, factores que contribuyen a la degradación de los ecosistemas y a la pérdida de biodiversidad.
En este contexto, la conservación de especies vegetales emblemáticas adquiere una relevancia particular. Entre ellas destacan Magnolia mindoensis y Magnolia mashpi, especies con distribución restringida y alto grado de vulnerabilidad. A pesar de su importancia ecológica y ornamental, el conocimiento sobre las magnolias en el Ecuador es todavía limitado, especialmente en relación con su reproducción, propagación y comportamiento fenológico. En los últimos años se han descrito varias especies nuevas en el país, muchas de ellas altamente amenazadas, lo que evidencia la necesidad de desarrollar estudios que permitan comprender mejor su estado de conservación y promover acciones para su protección.
El presente proyecto se justifica en la necesidad de generar información científica y fortalecer estrategias de conservación para estas especies en la zona del Chocó Andino, integrando el conocimiento académico con la participación activa de las comunidades locales. A partir del trabajo iniciado en 2024 se han logrado avances importantes, entre ellos la identificación de más de 90 ejemplares de magnolias en distintas áreas, la integración de más de 40 personas en las actividades del proyecto y la colaboración de varios propietarios de fincas interesados en apoyar procesos de monitoreo y conservación dentro de sus predios.
La continuidad de esta iniciativa permitirá ampliar el conocimiento sobre la distribución de estas especies en zonas aún poco estudiadas, así como impulsar acciones de conservación complementarias como la recolección de semillas, el establecimiento de viveros y la propagación de plantas. De esta manera se busca fortalecer la participación comunitaria en el cuidado de la biodiversidad local y promover una mayor conciencia sobre la importancia de conservar especies nativas que forman parte del patrimonio natural de la región.
Las comunidades de Mindo y San Francisco de Pachijal se encuentran a aproximadamente 2hrs de la ciudad de Quito y se caracterizan por su alta biodiversidad y diversidad paisajística, todo lo cual lo hace el mayor referente en turismo ecológico de la zona. Otras actividades adicionales son ganadería y agricultura doméstica. Mindo se considera que actualmente recibe aproximadamente 75.000 turistas, y su población residente, principalmente ubicada en la zona rural, es +4.000 personas, siendo las edades de 9 a 19 años el mayor grupo etáreo. Por otro lado, la comunidad San Francisco de Pachijal se encuentra en la subcuenca del río Pachijal y su población residente es de aproximadamente 3.000 personas, dedicadas al turismo, ganadería y agricultura. Este año, los beneficiarios ascendieron a 300.
El impacto del proyecto en las comunidades de Mindo y San Francisco de Pachijal ha sido significativo y ha superado el alcance inicialmente previsto. Aunque el programa fue diseñado para trabajar principalmente con estas dos comunidades, personas y propietarios de fincas de sectores cercanos también se han integrado de manera voluntaria a las actividades del proyecto. Actualmente, aproximadamente 60 personas participan activamente, contribuyendo en tareas de identificación, monitoreo, propagación y difusión de la importancia de las magnolias en la región.
La participación comunitaria ha permitido fortalecer el conocimiento local sobre la biodiversidad del territorio y generar procesos de sensibilización orientados a la conservación de especies amenazadas. Entre los principales impactos se destacan:
-
Participación comunitaria activa
-
Aproximadamente 60 personas se han integrado al programa, incluyendo finqueros, guías naturalistas, emprendedores turísticos y miembros de la comunidad.
-
Propietarios de fincas han destinado voluntariamente áreas dentro de sus predios para el monitoreo y cultivo de magnolias.
-
Se ha consolidado una red de colaboración entre comunidades, investigadores y organizaciones locales.
-
-
Conocimiento y valoración de la biodiversidad
-
Las comunidades han fortalecido su conocimiento sobre la biodiversidad local, especialmente sobre especies de plantas amenazadas como Magnolia mindoensis y Magnolia mashpi.
-
Mediante talleres y capacitaciones, los participantes aprendieron a identificar magnolias y utilizar GPS para registrar su distribución, lo que ha permitido localizar aproximadamente 160 árboles.
-
Este proceso ha generado mayor conciencia sobre la necesidad de conservar estas especies, históricamente utilizadas por su madera.
-
-
Capacitación y educación ambiental
-
Se realizaron talleres teórico prácticos dirigidos a la comunidad, incluyendo salidas de campo y visitas a viveros.
-
Al taller “Magnolia mindoensis y otras especies en peligro” asistieron 28 personas.
-
En noviembre de 2025 se realizó un segundo taller enfocado en los avances de propagación y estrategias de conservación.
-
-
Desarrollo de viveros y propagación de especies
-
Cuatro finqueros manifestaron interés en participar en la propagación de magnolias.
-
El proyecto apoyó con financiamiento de aproximadamente 500 dólares para la construcción de viveros, mientras que los finqueros aportaron mano de obra, fertilizantes y mantenimiento.
-
Actualmente se realiza seguimiento de fructificación y recolección de semillas, con árboles protegidos mediante mallas para facilitar su germinación.
-
Se han construido tres viveros para la producción de plántulas de magnolias.
-
-
Fortalecimiento de redes de colaboración
-
Han participado organizaciones y actores locales como:
-
Asociación Biodiversidad Ecuador
-
Asociación de Guías Naturalistas de Mindo
-
Vivero Jaboticaba
-
-
Nuevos actores interesados en el proyecto incluyen emprendimientos turísticos y reservas como:
-
Mindolago
-
Hostería Kumbamela
-
Hostal Armonía
-
Reserva Ecológica La Montaña (Jocotoco)
-
Mashpi Lodge
-
Fundación Futuro
-
Reserva Mindo Lindo
-
-
-
Promoción del turismo de naturaleza
-
Además de la observación de aves, principal atractivo turístico de Mindo, las magnolias comienzan a posicionarse como un nuevo elemento de interés natural en la zona.
-
Se ha propuesto la siembra de árboles de Magnolia mindoensis en el parque de Mindo, iniciativa apoyada por el presidente parroquial, como símbolo de la flora emblemática de la región.
-
-
Difusión académica y social
-
Presentación de avances en:
-
Coloquios del Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales de la USFQ
-
Evento institucional de Vinculación de la USFQ
-
-
Resultados del proyecto serán presentados en el Congreso de la Ecological Society of America (ESA), incluyendo como coautores a miembros de la comunidad.
-
En conjunto, estas acciones han contribuido a fortalecer la conciencia ambiental, la participación comunitaria y la generación de capacidades locales para la conservación de especies amenazadas. El proyecto ha logrado consolidar un modelo de colaboración entre academia y comunidad que promueve la restauración y protección de Magnolia mindoensis, Magnolia mashpi y otras especies nativas del Chocó Andino.
